Atunci când exploratorul Dirk Pitt (Matthew McConaughey) găseşte o monedă legendară, care face referire la o poveste antică, porneşte în aventura vieţii sale, încercând să găsească o comoară într-una dintre cele mai periculoase regiuni din Africa de Vest.
Căutând ceea ce localnicii numesc “Vaporul morţii” – care ascunde o încărcătură secretă – Dirk şi însoţitorul său Al Giordino (Steve Zahn), o întâlnesc pe Dr. Eva Rojas (Penelope Cruz), o superbă şi inteligenta doctoriţă, care este de părere că această comoară ascunsă ar putea fi o ameninţare la adresa lumii întregi.
Încercând să găsească o navă pe care toţi o cred doar o iluzie, Dirk, Al şi Eva trebuie să se bazeze pe inteligența şi pe forţele proprii pentru a scăpa de mafioţi periculoşi, a supravieţui mediului ameninţător şi a găsi cheia misterelor.